‌高邮镇国寺‌，始建于‌唐代僖宗年间（874—888年）‌，距今已有‌1100多年历史‌。寺中有一塔，为镇国寺塔。

据史料记载，唐僖宗之弟举直禅师看破红尘，出家为僧，云游至高邮，见运河畔太平仓旧址地势清幽、风水绝佳，遂结茅修行。举直禅师的修行事迹传至朝廷，唐僖宗下诏拨款建寺，并赐名“‌镇国禅院‌”，赐法号“‌举直禅师‌”。寺院由此得名，后世因此也称之为“镇国寺”。举直禅师圆寂后，弟子为珍藏其舍利子与经卷，建起一座‌五级佛塔‌，即今日镇国寺塔的前身。宋朝时，有人在镇国寺塔中挖起了举直禅师的遗骸，竟全骨不解，紧密相连、环环相扣，发出异光。对此人们十分讶异，作为奇谈，一直流传到今天。（史料原文见文末附录一）。

镇国寺塔历经唐、宋、明、清多次修缮，原为九层。清乾隆四十二年，塔起火，诸级楼板皆焚，内里烧空，故又名“空塔”。镇国寺塔还有一个名称为断塔。清嘉庆十五年(1810年)被大风损坏3层，光绪三十二年(1906年)修为7层，即为今日之形状。（史料原文见文末附录二）。

1957年镇国寺塔被列为省第二批文物保护单位。1982年3月25日，省人民政府重新公布镇国寺塔为省级文物保护单位。2013年5月3日公布镇国寺塔为第七批全国重点文物保护单位。

2001年至2003年，高邮市政府在河心岛上‌重建镇国寺‌，恢复了大雄宝殿、天王殿、普度桥、露天观音像等建筑，使“塔”与“寺”再度合璧，形成完整的宗教与文化景观。

如今，镇国寺不仅是佛教圣地，也是游客感受千年运河文明、领略“唐风明韵”建筑艺术的热门景点，吸引着无数信众与游客前来祈福、参观。

附录一·乾隆《高邮州志》记载举直禅师，原文如下：

唐举直禅师，懿宗子、僖宗弟也，行脚至高邮，得太平仓基地，亟请于朝，诏以其地为镇国禅院。居之，仍赐号举直禅师。后葬于院隅，立浮图五级。宋元丰末，发藏及隧，得函棺，全骨不解联，若钩，发异光，现舍利，人惊异之。

镇国禅寺在州城西南隅，寺外有断塔，唐举直禅师建。国朝顺治丙申，寺毁于火。雍正二年，邑人贾国维重修，按镇国寺旧志作光孝寺。今据举直禅师本传及现存寺名更正。

附录二·民国《三续高邮州志》记载镇国寺塔维修，原文如下：

西塔即镇国寺塔，楼板梯栏久毁于火，游览者不能登眺。光绪二十七年，邑人宋恩海、陈庆云发印修塔愿票，募资兴修。款未集而宋殁。至三十二年，庆云乃终其事，鸠工修理，七级完备。

东塔即净土寺空塔，西塔工竣，陈庆云又募修之，统计两塔工费凡六千余。