在皖东江淮丘陵与苏北平原的交汇地带，一汪碧水镶嵌在明光市城东北，这便是淮河下游重要的滞洪湖泊——七里湖。

作为皖东地区为数不多的天然淡水湖泊，七里湖不仅承载着调节流域洪水、维系区域生态平衡的重要功能，更在数千年的岁月中孕育了独具特色的沿湖人文，成为明光一幅灵动的生态画卷。

地理禀赋：江淮间的天然调蓄宝库

七里湖地处明光市石埧镇与涧溪镇境内，北依女山湖，东接江苏省盱眙县，流域面积约为72平方公里，正常水面面积约15平方公里，是淮河支流池河水系的重要组成部分。

从成因来看，七里湖属于郯庐断裂带凹陷形成的构造湖，后经黄河夺淮带来的泥沙淤积，逐渐形成了今日湖盆平缓、岸线弯曲的地貌形态。

作为淮河中游重要的行蓄洪区，七里湖承担着至关重要的水利调蓄功能：汛期到来时，它可以容纳池河与女山湖超量洪水，降低淮河干流防洪压力；枯水期则缓缓下泄蓄水，保障沿湖周边农业灌溉与生产生活用水。湖周岗坡起伏，入湖河沟密布，天然的水文条件孕育了七里湖丰富的湿地生态，也让这片水域成为皖东水网中不可替代的生态节点。

生态蝶变：从“荒湖淤滩”到“候鸟天堂”

曾经，由于围湖造田、养殖污染等人类活动影响，七里湖湖面萎缩、水质退化，原生湿地生态遭到破坏。近年来，随着明光市推进淮河生态经济带建设，实施湿地保护修复工程，七里湖迎来了脱胎换骨的变化。

当地通过退田还湿、清理围网、实施禁渔退捕、治理入湖污染源等一系列措施，逐步恢复了七里湖近10万亩自然湿地，湖区水质稳定达到Ⅲ类标准，部分水域达到Ⅱ类。如今的七里湖，浅水区域芦苇丛生、荻花飘摇，深水区碧波澄澈、水鸟翔集，形成了“滩涂-草甸-湖泊-林地”复合型湿地生态系统。

优良的生态吸引了众多珍稀鸟类在此栖息繁殖，每年秋冬季节，数十万只候鸟迁徙至此越冬，其中包括国家一级保护动物东方白鹳、大鸨、白鹤，二级保护动物小天鹅、白琵鹭、灰鹤等。每到清晨日暮，万鸟齐飞、声彻湖面，成为皖东湿地一道极具震撼力的生态景观。2022年，七里湖被纳入安徽省重要湿地名录，成为江淮地区重要的候鸟监测点与湿地生态研究基地。

除了鸟类，七里湖的水生生物资源也极为丰富，湖区现有鱼类近50种，其中国家二级保护动物胭脂鱼每年都会在入湖口处洄游产卵，原生水生植物如苦草、狐尾藻、荇菜等覆盖率超过60%，形成了稳定健康的水生食物链，整个湖泊生态系统的完整性和生物多样性得到了有效保护。

人文积淀：半湖碧水半湖记忆

七里湖的人文历史可以追溯到新石器时代，湖西岸的殷家城遗址，是商周时期淮夷部落的聚落点，出土的陶片、青铜器见证了这里数千年的文明传承。

自宋代起，七里湖就是江淮漕运的支线通道，沿湖的女山湖古镇作为漕运码头，曾经商船云集，帆樯林立，七里湖的湖水养活了一代又一代靠水吃水的沿湖百姓。

历史上，七里湖还是兵家必争的战略要地。南宋时期，抗金名将韩世忠曾在这一带布防，阻击金兵南下，如今湖周的“点将台”“卸甲岗”等地名，依然流传着当年的抗金故事。抗日战争时期，新四军二师的指战员在这里开展游击战争，沿湖的芦苇荡就是天然的隐蔽战场，留下了众多可歌可泣的红色故事。

时至今日，七里湖依然孕育着独特的渔家文化。渔汛时节，渔民下湖捕鱼，晾晒渔干，七里湖的银鱼、大闸蟹、芡实都是远近闻名的特产：七里湖银鱼通体透明，肉质细嫩，曾经是明清时期的贡品；湖区产出的大闸蟹，因为水质清澈、水草丰茂，膏肥黄满，深受长三角地区消费者的喜爱；而野生芡实，也就是当地人说的“鸡头米”，口感粉糯，是兼具食用和药用价值的水生特产。

未来展望：生态优先绘就发展新图景

如今的七里湖，已经从过去的行蓄洪荒滩变成了生态宝地，明光市依托七里湖的湿地资源，正在打造集生态保护、科普研学、休闲观光于一体的湿地公园。

沿湖修建的生态步道、观鸟台，吸引了越来越多的游客前来打卡，“看候鸟、游湿地、品湖鲜”成为七里湖的新名片，也带动了沿湖周边乡村旅游的发展，让当地百姓吃上了“生态饭”。

作为淮河生态经济带的重要组成部分，七里湖的保护与发展始终践行“绿水青山就是金山银山”的理念，在保障防洪安全、生态安全的前提下，合理开发利用生态资源，走出了一条生态保护与民生发展共赢的道路。

万顷碧波润皖东，生态七里绘新图。这片沉淀了千年历史的湖泊，正以清澈的碧水、灵动的生态，续写着人与自然和谐共生的新篇章，成为江淮大地上一颗愈发璀璨的生态明珠。

注：文章参考了明光市湿地保护中心、安徽省水利厅公布的湖泊基础数据与生态保护成果，数据真实可靠。